Aulonocara nyassae

Systématique & taxinomie

Description originale : Regan, C.T. 1922a. The cichlid fishes of Lake Nyassa. Proceedings of the Zoological Society of London 1921: 675-727 & Plates I-VI.

A l'origine, l'espèce a été décrite à partir de 3 syntypes BMNH 1921.9.6.220 à 222, collectés par Wood au début du XX ème siècle, mais sans précision du lieux de prélèvement. Ultérieurement, 2 des synthypes eux ont renommé en Aulonocara guentheri Eccles, 1989. Le spécimen restant (BMNH 1921.9.6.220) ayant servi de base à l'illustration de la description de Regan, fut conservé comme lectotype de Aulonocara Nyassae.
En 1995, dans sa révision des espèces d'Aulonocara sabulicoles, Konings a réxaminé 7 spécimens (4 mâles et 3 femelles), MRAC 94-56-P-24 à 30, qu'il a lui même collecté en décembre 1989 à Mazinzi Bay

Aulonocara nyassae est l'espèce type du genre Aulonocara Regan, 1922. Ethymologiquement, le nom d'espèce fait référence au lac Nyassa, l'ancien nom du lac Malawi.

Synonyme : Aulonocara nyasensis Regan, 1922 

L'un des premier Aulonocara ayant été exporté du Malawi, sous l'appellation Blue Peacock, a été à tort identifiées comme Aulonocara nyassae, alors qu'il s'agissait d'une variante d'Aulonocara hansbaenschi, capturés à Cobue au Mozambique.

holotype (BMNH 1921.9.6:220) par Regan (1922: Plate V, fig. 1) - Source M. K. Oliver

L'espèce

Aulonocara nyassae présente une forme allongée et mesure une douzaine de centimètres de longueur. Les mâles de Mazinzi Bay sont légèrement bleutés avec une tâche jaune sur le dessus de la tête. Les barres semblent assez estompées. Les femelles restent gris-argenté, avec des barres légèrement marquées ou invisible et des tâches ovoïdes dans la nageoire anale.

Mâle fraichement capturé à Mazinzi Reef, photographié par Ad Konings

Morphologiquement, Aulonocara nyassae peut être distingué des autres espèces d'Aulonocara sabulicole, par les caractéristiques générales suivantes :

• la présence de 8 à 9 barres sous la dorsale, contre 7 pour Aulonocara brevinidus,
• un oeil plus grand, un museau et un pré-orbitaire plus court que Aulonocara guentheri et Aulonocara rostratum
• un pédoncule caudal plus long que Aulonocara gertrudae
• la partie post-orbitaire de la tâte plus longue que Aulonocara aquilonium.

Distribution et habitat

Comportement et reproduction

Aulonocara nyassae se nourrit de la manière caractéristique des autres espèces du genre, en prélevant de petits animalcules, qu'il détecte dans le substrat grace à ses pores sensoriels.

Les petits groupes rencontrés dans l'habitat semblent ne comporter qu'un seul mâle coloré, qui présente un comportement territorial. L'espèce ne semble pas construire de site de ponte.

Aquariologie

Bibliographie

Plus d'info sur le Web

• Malawicichlids.com : Aulonocara nyassae
• Fishbase : Aulonocara nyassae